
Vaping vs. fumar
El líquido (a veces denominado e-juice) de un producto para vapear contiene una combinación de ingredientes, entre los que suelen figurar la nicotina (la droga altamente adictiva que se encuentra en los productos del tabaco), el propilenglicol, la glicerina vegetal y los aromas. Muchas de estas sustancias se consideran seguras para la ingestión (comer); sin embargo, cuando estos líquidos se calientan crean nuevas sustancias químicas que pueden no ser seguras para inhalar. Por ejemplo, el proceso de calentamiento puede crear sustancias químicas como el formaldehído y otros contaminantes como el níquel, el estaño y el aluminio.
Hay más de 7.000 sabores de e-juice disponibles para atraer a los jóvenes canadienses y a los niños. Van desde el algodón de azúcar hasta el chocolate o el mango. Los jóvenes se sienten más atraídos por los sabores que cualquier otro grupo. De hecho, más del 83% de los jóvenes consumidores de cigarrillos electrónicos (15-19 años) afirman utilizar vaporizadores con sabor a frutas y caramelos o postres. Adornar un producto basado en la nicotina con nombres con sabor a caramelo o postre oculta el daño del producto y aumenta su atractivo. Los e-juices aromatizados son mucho más de lo que se esconde detrás del vapor.
¿Qué tan malo es el vapeo sin nicotina?
Los zumos electrónicos para vapear suelen contener agua, aromas, disolventes y nicotina. Las sustancias químicas que se encuentran en los zumos electrónicos y los vapores que generan incluyen partículas muy finas, metales pesados, compuestos orgánicos volátiles e hidrocarburos aromáticos policíclicos. Se sabe que algunos de ellos son tóxicos, incluyendo sustancias químicas que pueden causar cáncer. Los niveles de la mayoría de estos compuestos son menores que en el humo del tabaco, pero hay cientos de e-juices diferentes y sus ingredientes pueden variar mucho, por lo que los efectos combinados son imprevisibles.
Vaping y enfermedades pulmonares: En 2019 hubo un gran número de casos (>2600) de enfermedad pulmonar aguda, incluyendo más de 60 muertes, por el uso de e-cigarrillos. El acetato de vitamina E en los cigarrillos electrónicos fue identificado como la causa más probable, pero otros componentes desconocidos también pueden estar involucrados. Se han observado otros efectos adversos en los pulmones de personas y animales expuestos a los vapores de los cigarrillos electrónicos. En los seres humanos, sólo 5 minutos de vapeo pueden provocar cambios en el funcionamiento de los pulmones y aumentar la inflamación de las vías respiratorias. También se ha informado de un aumento de los síntomas respiratorios, como la tos, el dolor de garganta y la sequedad de boca, directamente después de fumar. En estudios con animales, la exposición a medio plazo a los vapores puede dañar los pulmones y dificultar la respiración. No se sabe mucho sobre el vapeo y el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas, aunque un estudio reciente que siguió a un gran número de personas (21.000) durante varios años descubrió que, en comparación con las personas que nunca usaron cigarrillos electrónicos, los que vapeaban tenían un 30% más de probabilidades de desarrollar asma y un 60% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica[1].
Enfermedad pulmonar por vapeo
Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vapes, son cada vez más populares. Mucha gente cree que los cigarrillos electrónicos son “menos perjudiciales” que el tabaco tradicional. Con el aumento del consumo de cigarrillos electrónicos por parte de los australianos, sobre todo entre los jóvenes, es importante conocer los riesgos para la salud a largo plazo.
El vapeo es el acto de utilizar un cigarrillo electrónico, o “vape”, que son dispositivos alimentados por baterías de litio que utilizan cartuchos llenos de líquidos, o “zumo”. Los líquidos suelen contener nicotina, aromas artificiales y diversas sustancias químicas, algunas de las cuales han demostrado ser tóxicas. El líquido se calienta y se convierte en un aerosol, o vapor, que se inhala en los pulmones del usuario.
Algunos vapes están diseñados para parecerse a los cigarrillos de tabaco, los puros y las pipas, mientras que otros se asemejan a objetos cotidianos, como bolígrafos y USB. Aunque los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, muchos líquidos siguen conteniendo nicotina, que es altamente adictiva, así como otras sustancias químicas. Estas sustancias químicas pueden ser tóxicas cuando se inhalan. Algunos se incluyen para añadir un sabor frutal, alcohólico o de confitería al producto. En un estudio pionero, financiado por la Lung Foundation Australia, la Minderoo Foundation y la Scottish Masonic Charitable Foundation WA, investigadores de la Universidad de Curtin analizaron las sustancias químicas y la toxicidad de 52 e-líquidos aromatizados de venta libre en Australia1. La investigación desveló un cóctel de sustancias químicas que suscita serias preocupaciones sobre la seguridad de estos productos y sus riesgos para la salud respiratoria de los jóvenes.
Efectos del vapeo a largo plazo
Respirar cualquier producto en los pulmones innecesariamente no es lo ideal, y por eso los no fumadores no deberían vapear. Sin embargo, para los que fuman, es probable que el cambio al vapeo reduzca sustancialmente los riesgos para la salud.
Se desconocen los riesgos asociados al vapeo a largo plazo. Aunque el vapeo es menos perjudicial que el tabaquismo, es poco probable que esté totalmente libre de daños. Lo ideal sería que los fumadores que fuman para dejar de fumar también dejaran de hacerlo.
Aunque todavía se desconocen muchos de los efectos a largo plazo del uso de ENDS sobre la salud, cada vez hay más pruebas que demuestran que estos productos no son inocuos. Por ejemplo… la salud cardiovascular, [y] la salud respiratoria.