Pros y contras del vapeo
Los cigarrillos electrónicos también se conocen como cigarrillos electrónicos o vapes. Calientan un líquido para convertirlo en un vapor que se puede inhalar. Suelen contener nicotina, que es la sustancia química adictiva de los cigarrillos. Los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, que es la parte dañina de los cigarrillos.
Mucha gente quiere saber si los cigarrillos electrónicos son seguros y es demasiado pronto para asegurarlo. Pero los estudios realizados hasta ahora muestran que los cigarrillos electrónicos son mucho menos perjudiciales que el tabaco. La mayoría de las sustancias químicas tóxicas de los cigarrillos no están presentes en los cigarrillos electrónicos.
Se han encontrado algunas sustancias químicas potencialmente peligrosas en los cigarrillos electrónicos. Pero los niveles suelen ser bajos y, por lo general, muy inferiores a los de los cigarrillos de tabaco. La exposición puede ser la misma que la de las personas que utilizan la terapia de sustitución de la nicotina (TSN), como los parches o los chicles.
Pero los cigarrillos electrónicos no están exentos de riesgos. Se han popularizado recientemente, por lo que no sabemos qué efectos pueden tener a largo plazo. Sólo deben utilizarse para ayudarle a dejar de fumar o para evitar que vuelva a hacerlo. Si nunca has fumado, no deberías utilizar los cigarrillos electrónicos.
Qué son los cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos, también conocidos como vapes, son cada vez más populares. Mucha gente cree que los cigarrillos electrónicos son “menos perjudiciales” para la salud que los cigarrillos tradicionales. Con el aumento del consumo de cigarrillos electrónicos por parte de los australianos, sobre todo entre los jóvenes, es importante conocer los riesgos para la salud a largo plazo.
El vapeo es el acto de utilizar un cigarrillo electrónico, o “vape”, que son dispositivos alimentados por baterías de litio que utilizan cartuchos llenos de líquidos, o “zumo”. Los líquidos suelen contener nicotina, aromas artificiales y diversas sustancias químicas, algunas de las cuales han demostrado ser tóxicas. El líquido se calienta y se convierte en un aerosol, o vapor, que se inhala en los pulmones del usuario.
Algunos vapes están diseñados para parecerse a los cigarrillos de tabaco, los puros y las pipas, mientras que otros se asemejan a objetos cotidianos, como bolígrafos y USB. Aunque los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, muchos líquidos siguen conteniendo nicotina, que es altamente adictiva, así como otras sustancias químicas. Estas sustancias químicas pueden ser tóxicas cuando se inhalan. Algunos se incluyen para añadir un sabor frutal, alcohólico o de confitería al producto. En un estudio pionero, financiado por la Lung Foundation Australia, la Minderoo Foundation y la Scottish Masonic Charitable Foundation WA, investigadores de la Universidad de Curtin analizaron las sustancias químicas y la toxicidad de 52 e-líquidos aromatizados de venta libre en Australia1. La investigación desveló un cóctel de sustancias químicas que suscita serias preocupaciones sobre la seguridad de estos productos y sus riesgos para la salud respiratoria de los jóvenes.
La enfermedad pulmonar del vaping
A pesar de las notables diferencias entre ambos conceptos, la mayoría de la gente sigue creyendo que vaping y fumar son lo mismo. Fumar deriva de la palabra raíz “humo”, mientras que vaping proviene de la palabra raíz “vapor”.
La diferencia fundamental entre el humo y el vapor radica en cómo se producen ambas sustancias. Para que se produzca el humo, una sustancia debe someterse a la combustión (normalmente una combustión incompleta). En cambio, el vapor se produce cuando una sustancia se somete a la vaporización, lo que implica simplemente calentar un líquido hasta convertirlo en vapor.
Así pues, fumar puede definirse como el proceso de inhalar una calada de un cigarrillo y exhalar. La calada se suele inhalar por la boca y se exhala por la boca o la nariz, y una parte importante pasa por la tráquea del fumador hasta llegar a los pulmones. Con el vaping, se da una calada en un dispositivo de vaping, también conocido como e-cigarrillo, y se exhala el vapor.
Se cree que fumar es más perjudicial que vapear, por lo que la mayoría de los expertos recomiendan el vapeo a los fumadores crónicos que se esfuerzan por abandonar el hábito. En sí mismo, el tabaco no es un compuesto muy dañino. Sin embargo, los efectos nocivos se producen cuando se calienta.
Cáncer por vaporización
El consumo de cigarrillos es la principal causa de enfermedad y muerte prematura en Estados Unidos. Aunque el consumo de cigarrillos ha disminuido lentamente en Estados Unidos, muchas alternativas han ganado en popularidad.
Los cigarrillos electrónicos también se conocen como e-cigarettes, e-cigs, vape pens, o vapor cigarros. Estos dispositivos pueden parecerse a los cigarrillos tradicionales, a los bolígrafos o a las memorias USB. Pueden funcionar con pilas o ser recargables.
Los cigarrillos electrónicos no queman tabaco. En su lugar, tienen cartuchos llenos de un líquido que puede contener aromatizantes, nicotina, aceites de tetrahidrocannabinol (THC) o cannabinoides (CBD) y otras sustancias químicas. El cigarrillo electrónico calienta las sustancias químicas líquidas hasta convertirlas en un vapor que la persona inhala, por lo que su uso suele denominarse “vaping”.
Aunque los tipos y concentraciones de toxinas varían según la marca y el dispositivo, todos los cigarrillos electrónicos contienen sustancias nocivas. Sólo están disponibles en Estados Unidos desde 2006. Por ello, la investigación sobre sus riesgos para la salud a largo plazo es limitada. Debido a los riesgos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) dio los primeros pasos hacia la regulación de estos productos en 2016, aunque todavía hay una regulación limitada del contenido de los e-líquidos y de los dispositivos.
