Peligro del vaping
Cuando compre un envase de líquido para vapear con nicotina, busque uno que tenga un cierre a prueba de niños y un símbolo de peligro de “veneno”. El cierre y el símbolo son obligatorios por ley. Ayudan a proteger a los niños de tres maneras:
La glicerina vegetal y el propilenglicol son los principales líquidos de los productos de vapeo. Se consideran seguros para su uso en muchos productos de consumo, como los cosméticos y los edulcorantes. Sin embargo, se desconoce la seguridad a largo plazo de la inhalación de las sustancias presentes en los productos de vaping y se sigue evaluando.
Las sustancias químicas utilizadas para aromatizar los productos de vapeo son utilizadas por los fabricantes de alimentos para añadir sabor a sus productos. Aunque son seguros para el consumo, estos ingredientes no han sido probados para ver si son seguros para la inhalación.
No se quema durante el vapeo, pero el proceso de vapeo necesita que el líquido se caliente. Esto puede crear nuevas sustancias químicas, como los formaldehídos. Algunos contaminantes (por ejemplo, el níquel, el estaño o el aluminio) también pueden entrar en los productos de vapeo y luego en el vapor.
Todavía estamos aprendiendo más sobre cómo afecta el vapeo a la salud. Se desconocen los efectos a largo plazo del vapeo sobre la salud. Sin embargo, hay suficientes pruebas para justificar los esfuerzos para prevenir el uso de productos de vapeo por parte de los jóvenes y los no fumadores.
¿Es mejor el vapeo que los cigarrillos?
Si ha pensado en intentar dejar el hábito de fumar, no está solo. Casi 7 de cada 10 fumadores dicen que quieren dejarlo. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud: el tabaquismo perjudica a casi todos los órganos del cuerpo, incluido el corazón. Casi un tercio de las muertes por enfermedades del corazón son consecuencia del tabaquismo y del humo de segunda mano.
Es posible que tenga la tentación de recurrir a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos, bolígrafos para vapear y otros dispositivos de vapeo desechables y no desechables) como forma de facilitar la transición de los cigarrillos tradicionales a no fumar en absoluto. Pero, ¿es mejor fumar cigarrillos electrónicos (también llamados “vaping”) que utilizar productos del tabaco? ¿Pueden los cigarrillos electrónicos ayudarle a dejar de fumar de una vez por todas? El doctor Michael Blaha, director de investigación clínica del Centro Ciccarone para la Prevención de las Enfermedades Cardíacas de Johns Hopkins, comparte información sanitaria sobre el vaping.
Los cigarrillos electrónicos calientan nicotina (extraída del tabaco), aromas y otras sustancias químicas para crear un aerosol que se inhala. Los cigarrillos normales contienen 7.000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas. Aunque no sabemos con exactitud qué sustancias químicas contienen los cigarrillos electrónicos, Blaha afirma que “casi no hay duda de que el vapeo te expone a menos sustancias químicas tóxicas que el fumar cigarrillos tradicionales”.
Vaping vs. fumar
A estas alturas, parece bastante claro que el uso de cigarrillos electrónicos, o vaping, es malo para los pulmones. Pero la investigación sobre cómo afecta exactamente el vapeo a los pulmones está en sus fases iniciales, dice el cirujano de cáncer de pulmón de Johns Hopkins Stephen Broderick.
“En los últimos 24 a 36 meses, he visto un aumento explosivo de pacientes que vapean”, informa Broderick. “En el caso del tabaco, tenemos seis décadas de estudios rigurosos que demuestran cuáles de las 7.000 sustancias químicas que se inhalan al fumar afectan a los pulmones. Pero con el vapeo, sencillamente aún no conocemos los efectos a corto o largo plazo y cuáles son los componentes de los cigarrillos electrónicos.”
Tanto fumar como vapear implican calentar una sustancia e inhalar los humos resultantes. Con los cigarrillos tradicionales, se inhala el humo del tabaco quemado. Con el vapeo, un dispositivo (normalmente un bolígrafo vapeador o un mod -un bolígrafo vapeador mejorado- que puede parecerse a un pendrive) calienta un líquido (llamado jugo de vapeo o e-líquido) hasta que se convierte en un vapor que se inhala.
“El vapeo es un sistema de administración similar a un nebulizador, con el que pueden estar familiarizadas las personas con asma u otras afecciones pulmonares”, dice Broderick. “Un nebulizador convierte el medicamento líquido en una niebla que los pacientes respiran. Es una forma muy eficaz de hacer llegar el medicamento a los pulmones”.
Vaping sin nicotina
Los cigarrillos electrónicos utilizan un dispositivo alimentado por pilas que calienta un líquido para formar vapores -o, más exactamente, aerosoles- que el usuario puede inhalar (de ahí lo de “vaping”). Estos dispositivos calientan diversos aromas, nicotina, marihuana u otras sustancias potencialmente dañinas. La nicotina es adictiva, por supuesto. Y aunque este hecho aparece de forma destacada en la publicidad, sabemos por experiencia con los cigarrillos normales que las advertencias no siempre funcionan.
No está del todo claro con qué frecuencia el vapeo puede provocar problemas pulmonares o quiénes corren mayor riesgo. Por ejemplo, ¿los problemas pulmonares son más comunes entre los vapeadores que ya tienen problemas respiratorios (como el asma) o que fuman otras sustancias, como los cigarrillos normales o la marihuana? ¿Es más frecuente entre los más jóvenes?
Además del placer que aporta el vapeo, algunas pruebas sugieren que el vapeo ayuda a algunas personas a dejar de fumar (aunque otras pruebas sugieren lo contrario). No está claro cómo se compara con un parche de nicotina u otros métodos para dejar de fumar. Hasta ahora, la FDA no ha aprobado el vapeo como método para dejar de fumar. Además, muchos fumadores que utilizan el vapeo siguen usando tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos.
