Vaping
En principio, la agencia tenía hasta esa fecha para revisar aproximadamente 6,5 millones de solicitudes de productos de más de 500 empresas. En las solicitudes, los fabricantes debían demostrar que sus productos eran de interés para la salud pública.
En 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aconsejaron a las personas que evitaran los cigarrillos electrónicos mientras los funcionarios federales y estatales investigaban un brote nacional en curso de lesiones pulmonares graves asociadas al uso de productos de cigarrillos electrónicos, o vaping. La enfermedad pasó a denominarse “lesión pulmonar asociada al uso de productos de e-cigarrillo, o vaping”, o EVALI.
Los pacientes afectados por la enfermedad presentan síntomas que van desde la tos, el dolor torácico y la dificultad para respirar hasta la fatiga, los vómitos, la diarrea, la pérdida de peso y la fiebre. Desde el brote inicial, las autoridades federales y estatales han informado de miles de casos y docenas de muertes relacionadas con la EVALI.
Los investigadores también han identificado el acetato de vitamina E, una sustancia química añadida a algunos productos de vaping que contienen THC, como la principal -pero posiblemente no la única- causa de la enfermedad. El brote de casos de EVALI de 2019 surgió en un contexto de epidemia de vapeo entre los jóvenes. Según los CDC, el 15% de los pacientes de EVALI tenían menos de 18 años.
Significado del agua del baño
Me siento en mi salón, contemplando el delgado y suave tubo de color aguamarina. Su color está a unos cuantos tonos del azul Tiffany, y es un centímetro más largo que un cigarrillo. No fumo nunca nada, pero para mentalizarme de la experiencia completa de la cosa, intento canalizar esa famosa imagen de Audrey Hepburn en el póster de la película Desayuno con diamantes, con una larga y delgada boquilla colgando de su boca.
Pero esto no es un cigarrillo. Es un “vaporizador de vitamina B12 con sabor a cítricos” de Breathe, también conocido como vaporizador de vitaminas. Cuesta 45 dólares por tres bolígrafos. Y los bolígrafos vaporizadores desechables como éste, que contienen sustancias como vitaminas y aceites esenciales en lugar de “zumo electrónico” de nicotina, se comercializan cada vez más entre los consumidores preocupados por el bienestar.
Los vapes, o cigarrillos electrónicos, están en todas las noticias ahora mismo, especialmente Juul, la marca que está de moda entre los adolescentes por su perfil elegante y sus sabores afrutados. Son tan populares y controvertidos que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se ha puesto a buscar a los fabricantes de cigarrillos electrónicos con nicotina, e incluso podría prohibirlos. La comunidad médica y de salud pública está cada vez más preocupada por los efectos nocivos inmediatos en el cerebro y el cuerpo en desarrollo de los jóvenes y por los efectos desconocidos a largo plazo.
Vapes saludables
El ser humano es curioso por naturaleza y le gusta explorar lo desconocido. El reto de ir al límite y experimentar suele ser fascinante y emocionante, pero hay que tener mucho cuidado cuando se trata de experimentar con el vapeo. Los vapeadores principiantes tienen especialmente preguntas sobre qué sabores de zumo de vapor utilizar, qué marca de zumo de vapor es mejor y qué recomiendan otros vapeadores para que lo prueben. Hace varias semanas, mencioné que nunca se debe poner nada más que el jugo de vapor en su dispositivo de vapor. Hay muchas cosas que parecen poder usarse en un dispositivo de vapeo, pero hacerlo puede causar daños a tu dispositivo, a ti mismo y a otros. Vamos a echar un vistazo a algunos de los elementos comunes que la gente quiere poner en su tanque de vapor, pero definitivamente no debe.
Lo creas o no, algunas personas se preguntan si pueden vapear H20 a la antigua. La respuesta, por supuesto, es que no. La pregunta siguiente es: “¿Por qué no?”. Ya sabemos de qué está hecho el zumo electrónico: glicerina vegetal (VG), propilenglicol (PG), aromatizantes y, a veces, nicotina. Cuando estos ingredientes se mezclan, forman un líquido que es seguro para ser aerosolizado (convertido en vapor). El zumo para vapear que antes era un líquido se convierte ahora en un gas.
Venta de agua para el baño
A estas alturas, parece bastante claro que el uso de cigarrillos electrónicos, o vaping, es malo para los pulmones. Pero la investigación sobre cómo afecta exactamente el vapeo a los pulmones está en sus fases iniciales, dice el cirujano de cáncer de pulmón de Johns Hopkins Stephen Broderick.
“En los últimos 24 a 36 meses, he visto un aumento explosivo de pacientes que vapean”, informa Broderick. “En el caso del tabaco, tenemos seis décadas de estudios rigurosos que demuestran cuáles de las 7.000 sustancias químicas que se inhalan al fumar afectan a los pulmones. Pero con el vapeo, sencillamente aún no conocemos los efectos a corto o largo plazo y cuáles son los componentes de los cigarrillos electrónicos.”
Tanto fumar como vapear implican calentar una sustancia e inhalar los humos resultantes. Con los cigarrillos tradicionales, se inhala el humo del tabaco quemado. Con el vapeo, un dispositivo (normalmente un bolígrafo vapeador o un mod -un bolígrafo vapeador mejorado- que puede parecerse a un pendrive) calienta un líquido (llamado jugo de vapeo o e-líquido) hasta que se convierte en un vapor que se inhala.
“El vapeo es un sistema de administración similar a un nebulizador, con el que pueden estar familiarizadas las personas con asma u otras afecciones pulmonares”, dice Broderick. “Un nebulizador convierte el medicamento líquido en una niebla que los pacientes respiran. Es una forma muy eficaz de hacer llegar el medicamento a los pulmones”.
