Vapear frente a fumar
Seguramente habrá visto algunas de las historias en los medios de comunicación recientemente tras la publicación de la última actualización de las pruebas sobre los cigarrillos electrónicos de PHE. Los cigarrillos electrónicos parecen ser un poco como la marmita, que provoca controversia entre el público y los medios de comunicación por igual.
A pesar de que los medios de comunicación informan de forma confusa sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos, cada vez hay más consenso en torno a las pruebas. Aunque no están exentos de riesgos, en comparación con el tabaco, los cigarrillos electrónicos son mucho menos perjudiciales.
Esta opinión está respaldada por una serie de organismos clave, como Cancer Research UK, Action on Smoking and Health, el Real Colegio de Médicos, la Asociación Médica Británica y, recientemente, un importante organismo científico estadounidense, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Una de las preocupaciones más comunes es que los cigarrillos electrónicos puedan causar “pulmón de palomitas”. Esto se debe a que algunos aromatizantes utilizados en los e-líquidos para proporcionar un sabor a mantequilla contienen la sustancia química diacetilo, que a niveles muy altos de exposición se ha asociado con la grave enfermedad pulmonar bronquiolitis obliterante.
Pulmón de palomitas
Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, las personas que tienen un comportamiento que afecta a sus pulmones -incluyendo fumar y vaporizar- también pueden tener un mayor riesgo de complicaciones si contraen la enfermedad. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han descubierto que el 20% de los pacientes lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados tienen entre 20 y 44 años, y algunas autoridades sanitarias especulan con la posibilidad de que exista una conexión entre la tasa de hospitalización de este grupo de edad y el alto índice de consumo de cigarrillos entre esta misma cohorte.
Los primeros datos de China e Italia parecen sugerir que los hombres son algo más propensos a infectarse que las mujeres, pero también sugieren que las tasas de mortalidad en los hombres podrían ser entre un 65% y un 75% más altas que en las mujeres. Las razones de esto no están del todo claras en este momento. Puede ser que los hombres sean más propensos a fumar que las mujeres en estos países y, por lo tanto, es probable que tengan una enfermedad pulmonar subyacente más importante. Esto podría predisponerlos a la insuficiencia respiratoria y a la muerte. También hay algunas teorías interesantes y algunos experimentos previos que sugieren que el estrógeno puede ser algo protector contra las infecciones virales.
Peligros del vapeo
Los cigarrillos electrónicos (o “vape pens”) calientan un líquido hasta que se convierte en vapor, que se inhala. El líquido (e-líquido o “vape juice”) puede contener nicotina o destilado o aceite de marihuana. Los cigarrillos electrónicos pueden ser recargables o precargados con cartuchos que contienen el e-líquido. Los cigarrillos electrónicos precargados (llamados “Puff Bars”) están diseñados para un solo uso. Después de dar un cierto número de “caladas”, el usuario tira el dispositivo.
Riesgos para el cerebro: La nicotina afecta al desarrollo del cerebro. Esto puede dificultar el aprendizaje y la concentración. Algunos de los cambios cerebrales son permanentes y pueden afectar al estado de ánimo y a la capacidad de controlar los impulsos en la edad adulta.
Toxinas (venenos): El vapor producido por los cigarrillos electrónicos no está hecho de agua. El vapor contiene sustancias químicas nocivas y partículas muy finas que se inhalan en los pulmones y se exhalan en el medio ambiente.
Ir en contra de la publicidad de las empresas tabacaleras: Muchos cigarrillos electrónicos son fabricados por las mismas empresas que producen cigarrillos normales. Su marketing se dirige a los jóvenes creando sabores divertidos para los cigarrillos electrónicos y mostrando a gente joven y sana fumando. Intentan convertirte en su próximo cliente de por vida.
Sabores para vapear
El líquido (a veces denominado e-juice) de un producto para vapear contiene una combinación de ingredientes, entre los que suelen figurar la nicotina (la droga altamente adictiva que se encuentra en los productos del tabaco), el propilenglicol, la glicerina vegetal y los aromas. Muchas de estas sustancias se consideran seguras para la ingestión (comer); sin embargo, cuando estos líquidos se calientan crean nuevas sustancias químicas que pueden no ser seguras para inhalar. Por ejemplo, el proceso de calentamiento puede crear sustancias químicas como el formaldehído y otros contaminantes como el níquel, el estaño y el aluminio.
Hay más de 7.000 sabores de e-juice disponibles para atraer a los jóvenes canadienses y a los niños. Van desde el algodón de azúcar hasta el chocolate o el mango. Los jóvenes se sienten más atraídos por los sabores que cualquier otro grupo. De hecho, más del 83% de los jóvenes consumidores de cigarrillos electrónicos (de 15 a 19 años) afirman utilizar vaporizadores con sabor a frutas y caramelos o postres. Adornar un producto basado en la nicotina con nombres con sabor a caramelo o postre oculta el daño del producto y aumenta su atractivo. Los e-juices aromatizados son más de lo que se esconde detrás del vapor.
