▷ Cigarrillos electronicos daños a la salud

Los peligros del vapeo

El consumo de cigarrillos es la principal causa de enfermedad y muerte prematura en Estados Unidos. Aunque el consumo de cigarrillos ha disminuido lentamente en Estados Unidos, muchas alternativas han ganado en popularidad.

Los cigarrillos electrónicos también se conocen como e-cigarettes, e-cigs, vape pens, o vapor cigarros. Estos dispositivos pueden parecerse a los cigarrillos tradicionales, a los bolígrafos o a las memorias USB. Pueden funcionar con pilas o ser recargables.

Los cigarrillos electrónicos no queman tabaco. En su lugar, tienen cartuchos llenos de un líquido que puede contener aromatizantes, nicotina, aceites de tetrahidrocannabinol (THC) o cannabinoides (CBD) y otras sustancias químicas. El cigarrillo electrónico calienta las sustancias químicas líquidas hasta convertirlas en un vapor que la persona inhala, por lo que su uso suele denominarse “vaping”.

Aunque los tipos y concentraciones de toxinas varían según la marca y el dispositivo, todos los cigarrillos electrónicos contienen sustancias nocivas. Sólo están disponibles en Estados Unidos desde 2006. Por ello, la investigación sobre sus riesgos para la salud a largo plazo es limitada. Debido a los riesgos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) dio los primeros pasos hacia la regulación de estos productos en 2016, aunque todavía hay una regulación limitada del contenido de los e-líquidos y de los dispositivos.

¿Cuáles son los efectos respiratorios de los cigarrillos electrónicos?

Los cigarrillos electrónicos y otros tipos de dispositivos de “vaping” son todavía bastante nuevos, y se necesita más investigación durante un período de tiempo más largo para saber cuáles pueden ser los efectos sobre la salud a largo plazo. La investigación sobre estos dispositivos se complica por el hecho de que se venden muchos dispositivos diferentes y se pueden utilizar muchas sustancias químicas distintas en ellos.

Lo más importante es saber que los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos aún se desconocen, y que todos los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, pueden suponer riesgos para la salud del usuario. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos pueden irritar los pulmones y tener efectos negativos en el corazón.

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Aunque los posibles efectos de los cigarrillos electrónicos sobre la salud a largo plazo aún no están claros, en 2019 hubo informes de enfermedades pulmonares graves en algunas personas que usaban cigarrillos electrónicos u otros dispositivos de vaping. Los síntomas incluyeron:

Algunos casos fueron lo suficientemente graves como para requerir hospitalización, y algunas personas murieron a causa de su enfermedad. Sin embargo, aún no está claro si todos estos casos tenían la misma causa. Hay un gran número de dispositivos de vapeo en el mercado, y un número aún mayor de productos químicos diferentes (en forma de zumo electrónico) que pueden utilizarse en ellos, incluidos los que a veces añaden los propios usuarios. Muchas (pero no todas) de las enfermedades se produjeron en personas que declararon haber utilizado dispositivos modificados que contenían THC, la sustancia química que altera la mente en la marihuana, así como acetato de vitamina E. Para más información sobre este tema, véase este aviso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.

Cigarrillos electrónicos

Los zumos electrónicos para vapear suelen contener agua, aromas, disolventes y nicotina. Las sustancias químicas que se encuentran en los zumos electrónicos y los vapores que generan incluyen partículas muy finas, metales pesados, compuestos orgánicos volátiles e hidrocarburos aromáticos policíclicos. Se sabe que algunos de ellos son tóxicos, incluyendo sustancias químicas que pueden causar cáncer. Los niveles de la mayoría de estos compuestos son menores que en el humo del tabaco, pero hay cientos de e-juices diferentes y sus ingredientes pueden variar mucho, por lo que los efectos combinados son imprevisibles.

Vaping y enfermedades pulmonares: En 2019 hubo un gran número de casos (>2600) de enfermedad pulmonar aguda, incluyendo más de 60 muertes, por el uso de e-cigarrillos. El acetato de vitamina E en los cigarrillos electrónicos fue identificado como la causa más probable, pero otros componentes desconocidos también pueden estar involucrados. Se han observado otros efectos adversos en los pulmones de personas y animales expuestos a los vapores de los cigarrillos electrónicos. En los seres humanos, sólo 5 minutos de vaporización pueden provocar cambios en el funcionamiento de los pulmones y aumentar la inflamación de las vías respiratorias. También se ha informado de un aumento de los síntomas respiratorios, como la tos, el dolor de garganta y la sequedad de boca, directamente después de fumar. En estudios con animales, la exposición a medio plazo a los vapores puede dañar los pulmones y dificultar la respiración. No se sabe mucho sobre el vapeo y el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas, aunque un estudio reciente que siguió a un gran número de personas (21.000) durante varios años descubrió que, en comparación con las personas que nunca usaron cigarrillos electrónicos, los que vapeaban tenían un 30% más de probabilidades de desarrollar asma y un 60% más de probabilidades de desarrollar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica[1].

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