El debate sobre la prohibición del vapeo
Los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) entraron por primera vez en el mercado estadounidense alrededor de 2007. Los analistas de Wells Fargo Securities afirman ahora que estos productos se han convertido en una industria de 4.400 millones de dólares. Estos productos tienen muchos nombres, como cigarrillos electrónicos, vapes, vaporizadores, bolígrafos vape, bolígrafos hookah y pipas electrónicas, entre otros. La mayoría utilizan un mecanismo de calentamiento para convertir el líquido en vapor que luego se inhala en forma de aerosol. Los e-cigs se diferencian de los cigarrillos tradicionales porque no “queman” ni contienen las 7.000 sustancias químicas presentes en los cigarrillos combustibles tradicionales. La industria tabaquera sigue desarrollando y comercializando nuevos dispositivos de suministro de nicotina y, sin duda, la controversia sobre estos productos sigue siendo un acalorado debate.
Los defensores de los e-cigs sugieren que estos productos pueden evitar que la gente empiece a fumar o ayudar a los actuales fumadores a dejar de fumar los cigarrillos tradicionales. Creen que los cigarrillos electrónicos pueden ser menos dañinos que los cigarrillos de combustible.
Los que se oponen a los e-cigs creen que estos productos prolongan o no tienen ningún efecto para dejar de fumar, tienen efectos adversos en la salud respiratoria y sirven como puerta de entrada a los cigarrillos convencionales, especialmente en adolescentes y adultos jóvenes.
Efectos positivos de los cigarrillos electrónicos
Con más de 400 marcas y muchos aspectos y estilos diferentes disponibles en la actualidad, los cigarrillos electrónicos son claramente un mercado que está “evolucionando rápidamente”, dijo la Dra. Michele Bloch, jefa de la Subdivisión de Investigación sobre el Control del Tabaco del NCI.
Aunque el nombre sea “cigarrillo”, los cigarrillos electrónicos tienen una composición y un diseño diferentes a los de los productos tradicionales. Los cigarrillos electrónicos tienen muchas formas y tamaños, pero suelen constar de una batería, un elemento calefactor y un depósito para la solución líquida que suele contener nicotina (a menudo llamada e-líquido).
Y aunque el uso de los cigarrillos electrónicos suele denominarse “vaping”, el término es erróneo, señaló el Dr. Bloch, porque los productos emiten un aerosol – “una densa niebla de gotas de líquido”- y no un vapor. Como explicó el Dr. Bloch, las partículas muy pequeñas del aerosol “pueden penetrar profundamente en los pulmones”, lo que hace que la presencia de sustancias químicas tóxicas en el aerosol sea potencialmente peligrosa.
En consecuencia, las emisiones de los cigarrillos electrónicos también tienen implicaciones para las leyes antitabaco. La cuestión, continuó el Dr. Bloch, no es si los cigarrillos electrónicos producen menos tóxicos que los tradicionales. “La norma debería ser el aire limpio”, dijo. “Es indudable que estos [productos] liberan tóxicos y los transeúntes están expuestos a ellos”.
Cigarrillo electrónico
Las publicaciones sobre cigarrillos electrónicos (“e-cigarettes”) en Instagram aumentan cada día. Dos razones de peso para investigar el contenido de los cigarrillos electrónicos en Instagram son: el gran número de jóvenes que los utilizan y las recientes investigaciones que sugieren que los cigarrillos electrónicos funcionan como productos de iniciación al consumo de tabaco, especialmente entre los adolescentes. Para este estudio, se recopiló una muestra representativa de 854 publicaciones sobre cigarrillos electrónicos con el hashtag (“#”) de Instagram en octubre de 2014. A continuación, se realizó un análisis de contenido de estas publicaciones para determinar la frecuencia y la composición de categorías como fotos de productos, promoción, patrocinio de eventos, “vape-selfies” y mensajes relacionados con la salud. Entre los hallazgos más destacados se encuentran la preponderancia de las fotos de productos de cigarrillos electrónicos, los concursos de “regalo de seguidores” para aumentar el boca a boca electrónico (“eWOM”), los concursos de “soplar la nube” para promocionar los cigarrillos electrónicos y el “estilo de vida vaping”, y la casi ausencia de información sobre la salud en relación con los cigarrillos electrónicos.
Desventajas de los cigarrillos electrónicos
Según una investigación financiada por el Ministerio de Sanidad, el uso de cigarrillos electrónicos triplica la posibilidad de que un no fumador vuelva a fumar y no hay pruebas “suficientes” que respalden su uso como herramienta para dejar de fumar.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y de la Universidad de Melbourne revisaron las pruebas mundiales sobre los cigarrillos electrónicos y el comportamiento de los fumadores, relevantes para el contexto australiano.
La investigadora principal, la profesora Emily Banks, afirmó que, aunque las pruebas de que los cigarrillos electrónicos ayudan a dejar de fumar son limitadas, el estudio muestra que las personas que solían fumar y que usan cigarrillos electrónicos tienen más del doble de probabilidades de recaer que las que no lo hacen.
Nuestra revisión ha revelado que no hay pruebas suficientes para concluir que los cigarrillos electrónicos sean eficaces para dejar de fumar en comparación con otros métodos, pero hay indicios prometedores de que tienen potencial para ayudar.
No hay muchos estudios. Ha habido un pequeño número de ensayos aleatorios que comparan el vapeo de nicotina con la terapia estándar de sustitución de nicotina, pero necesitamos más estudios para ampliar la base de pruebas”, dijo.
