Cómo funcionan los cigarrillos electrónicos
Si ha pensado en intentar dejar el hábito de fumar, no está solo. Casi 7 de cada 10 fumadores dicen que quieren dejarlo. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud: el tabaquismo perjudica a casi todos los órganos del cuerpo, incluido el corazón. Casi un tercio de las muertes por enfermedades del corazón son consecuencia del tabaquismo y del humo de segunda mano.
Es posible que tenga la tentación de recurrir a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos, bolígrafos para vapear y otros dispositivos de vapeo desechables y no desechables) como forma de facilitar la transición de los cigarrillos tradicionales a no fumar en absoluto. Pero, ¿es mejor fumar cigarrillos electrónicos (también llamados “vaping”) que utilizar productos del tabaco? ¿Pueden los cigarrillos electrónicos ayudarle a dejar de fumar de una vez por todas? El doctor Michael Blaha, director de investigación clínica del Centro Ciccarone para la Prevención de las Enfermedades Cardíacas de Johns Hopkins, comparte información sanitaria sobre el vaping.
Los cigarrillos electrónicos calientan nicotina (extraída del tabaco), aromas y otras sustancias químicas para crear un aerosol que se inhala. Los cigarrillos normales contienen 7.000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas. Aunque no sabemos con exactitud qué sustancias químicas contienen los cigarrillos electrónicos, Blaha afirma que “casi no hay duda de que el vapeo te expone a menos sustancias químicas tóxicas que el fumar cigarrillos tradicionales”.
Cigarrillo electrónico vape
Los cigarrillos electrónicos y otros tipos de dispositivos de “vaping” son todavía bastante nuevos, y se necesita más investigación durante un período de tiempo más largo para saber cuáles pueden ser los efectos sobre la salud a largo plazo. La investigación sobre estos dispositivos se complica por el hecho de que se venden muchos dispositivos diferentes y se pueden utilizar muchas sustancias químicas distintas en ellos.
Lo más importante es saber que los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos aún se desconocen, y que todos los productos del tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, pueden suponer riesgos para la salud del usuario. Por ejemplo, los cigarrillos electrónicos pueden irritar los pulmones y tener efectos negativos en el corazón.
Aunque los posibles efectos de los cigarrillos electrónicos sobre la salud a largo plazo aún no están claros, en 2019 hubo informes de enfermedades pulmonares graves en algunas personas que usaban cigarrillos electrónicos u otros dispositivos de vaping. Los síntomas incluyeron:
Algunos casos fueron lo suficientemente graves como para requerir hospitalización, y algunas personas murieron a causa de su enfermedad. Sin embargo, aún no está claro si todos estos casos tenían la misma causa. Hay un gran número de dispositivos de vaporización en el mercado, y un número aún mayor de productos químicos diferentes (en forma de zumo electrónico) que pueden utilizarse en ellos, incluidos los que a veces añaden los propios usuarios. Muchas de las enfermedades (aunque no todas) se produjeron en personas que declararon haber utilizado dispositivos modificados que contenían THC, la sustancia química que altera la mente en la marihuana, así como acetato de vitamina E. Para más información sobre este tema, véase este aviso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
Tienda de cigarrillos electrónicos
Los cigarrillos electrónicos utilizan un dispositivo alimentado por pilas que calienta un líquido para formar vapores -o, más exactamente, aerosoles- que el usuario puede inhalar (por lo tanto, “vaping”). Estos dispositivos calientan diversos aromas, nicotina, marihuana u otras sustancias potencialmente dañinas. La nicotina es adictiva, por supuesto. Y aunque este hecho aparece de forma destacada en la publicidad, sabemos por experiencia con los cigarrillos normales que las advertencias no siempre funcionan.
No está del todo claro con qué frecuencia el vapeo puede provocar problemas pulmonares o quiénes corren mayor riesgo. Por ejemplo, ¿los problemas pulmonares son más comunes entre los vapeadores que ya tienen problemas respiratorios (como el asma) o que fuman otras sustancias, como los cigarrillos normales o la marihuana? ¿Es más frecuente entre los más jóvenes?
Además del placer que aporta el vapeo, algunas pruebas sugieren que el vapeo ayuda a algunas personas a dejar de fumar (aunque otras pruebas sugieren lo contrario). No está claro cómo se compara con un parche de nicotina u otros métodos para dejar de fumar. Hasta ahora, la FDA no ha aprobado el vapeo como método para dejar de fumar. Además, muchos fumadores que utilizan el vapeo siguen usando tanto cigarrillos como cigarrillos electrónicos.
Efectos secundarios del vaping
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Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que calientan un líquido hasta formar un aerosol que el usuario inhala. El líquido suele contener nicotina y aromas, además de otros aditivos. La nicotina de los cigarrillos electrónicos y de los cigarrillos normales es adictiva. Los cigarrillos electrónicos se consideran productos del tabaco porque la mayoría de ellos contienen nicotina, que proviene del tabaco.
Los años de la adolescencia son una época de importante desarrollo del cerebro. El desarrollo del cerebro comienza durante el crecimiento del feto en el útero y continúa durante la infancia y hasta los 25 años aproximadamente. La exposición a la nicotina durante la adolescencia y la juventud puede causar adicción y dañar el cerebro en desarrollo.
Los cigarrillos electrónicos son muy populares entre los jóvenes. Su uso ha crecido de forma espectacular en los últimos cinco años. En la actualidad, hay más estudiantes de secundaria que utilizan cigarrillos electrónicos que cigarrillos normales. El uso de los cigarrillos electrónicos es mayor entre los estudiantes de secundaria que entre los adultos.
