¿Por qué se produce un aumento de las muertes y enfermedades causadas por el vapeo?
Una sexta persona ha muerto en Estados Unidos por una enfermedad pulmonar relacionada con el vapeo, según informaron el martes las autoridades sanitarias de Kansas. La mujer era mayor de 50 años y tenía un historial de problemas de salud. Enfermó gravemente poco después de empezar a usar cigarrillos electrónicos y sus síntomas progresaron rápidamente. No está claro qué tipo de productos de vaping utilizó, dijo el Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos y los departamentos de salud estatales han investigado este brote. Las autoridades sanitarias afirman que no han encontrado una causa definitiva ni una conexión clara entre los casos, pero algunos se están centrando en posibles pistas.
Hasta el viernes, se habían notificado a los CDC más de 450 posibles casos de enfermedades pulmonares asociadas al uso de cigarrillos electrónicos en 33 estados y en las Islas Vírgenes de EE.UU.. Las cifras han cambiado con frecuencia.
Las autoridades sanitarias de Kansas informaron de que el paciente fallecido era mayor de 50 años, tenía un historial de problemas de salud subyacentes y “fue hospitalizado con síntomas que progresaron rápidamente”, según un comunicado del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas.
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Los dispositivos de vapeo son aparatos que funcionan con pilas y que se utilizan para inhalar un aerosol que suele contener nicotina (aunque no siempre), aromas y otras sustancias químicas. Pueden parecerse a los cigarrillos tradicionales (cig-a-likes), a los puros o a las pipas, o incluso a objetos cotidianos como bolígrafos o memorias USB. Otros dispositivos, como los que tienen tanques rellenables, pueden tener un aspecto diferente. Independientemente de su diseño y apariencia, estos dispositivos suelen funcionar de manera similar y están fabricados con componentes parecidos. Actualmente hay más de 460 marcas de cigarrillos electrónicos en el mercado.1
Los dispositivos de vapeo son muy populares entre los adolescentes y actualmente son la forma de nicotina más utilizada por los jóvenes en Estados Unidos. Algunas investigaciones muestran que muchos adolescentes ni siquiera se dan cuenta de que los cartuchos de vaping contienen nicotina, y asumen que las cápsulas sólo contienen saborizantes. La fácil disponibilidad de estos dispositivos, los atractivos anuncios, los distintos sabores de e-líquidos y la creencia de que son más seguros que los cigarrillos han contribuido a hacerlos atractivos para este grupo de edad. Además, son fáciles de ocultar a los profesores y a los padres porque no dejan el olor de los cigarrillos de tabaco, y a menudo se disfrazan de unidades flash. Además, un estudio de estudiantes de secundaria descubrió que uno de cada cuatro adolescentes afirmaba utilizar los cigarrillos electrónicos para el goteo, una práctica en la que las personas producen e inhalan vapores colocando gotas de e-líquido directamente en las bobinas del atomizador calentadas. Los adolescentes informaron de las siguientes razones para el goteo: para crear un vapor más espeso (63,5%), para mejorar los sabores (38,7%) y para producir un golpe de garganta más fuerte, una sensación placentera que el vapor crea cuando hace que la garganta se contraiga (27,7%).2 Se necesita más investigación sobre los riesgos de esta práctica.
Lo que dice la ciencia sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos
Saltar al contenido principalResumenEn el verano de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a investigar un fuerte aumento de las hospitalizaciones vinculadas al uso de productos vaping. Los pacientes se quejaban de una serie de síntomas respiratorios que incluían dificultad para respirar, tos y dolor en el pecho. Todos tenían algo en común: habían utilizado productos de vapeo en los tres meses anteriores.
La afección pasó a denominarse “lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo”, o EVALI. En febrero de 2020, los CDC habían registrado más de 2.800 hospitalizaciones debido a EVALI junto con 68 muertes causadas por la condición.
Afortunadamente, se ha producido un descenso sustancial de los casos desde que alcanzaron su punto máximo en agosto y septiembre de 2020. Es más, los investigadores también han identificado el acetato de vitamina E, una sustancia química añadida a algunos productos de vapeo que contienen THC, como la causa principal -pero posiblemente no la única- de la enfermedad. El brote de casos de EVALI surgió en un contexto de epidemia de consumo de tabaco entre los jóvenes. Según los CDC, el 15% de los pacientes con EVALI tenían menos de 18 años.
Diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pulmonares causadas por el vaping/cigarrillo electrónico
El vapeo es el acto de inhalar un aerosol producido por un producto de vapeo, como un cigarrillo electrónico. El líquido o la sustancia utilizada en un producto de vapeo puede contener nicotina, extracto sólido o líquido de cannabis, o líquidos aromatizados sin nicotina ni cannabis. La enfermedad pulmonar asociada al vapeo (VALI) es una enfermedad respiratoria aguda que se caracteriza por daños en los pulmones tras el uso personal de determinados productos de vapeo. La VALI no es una enfermedad infecciosa. La VALI es una enfermedad grave que puede requerir hospitalización y, en ocasiones, el ingreso en una unidad de cuidados intensivos y asistencia respiratoria.
Es posible que requiera hospitalización si ha enfermado de VALI. En la actualidad se desconocen las repercusiones a largo plazo para la salud de las personas que padecen VALI y para el vapeo en general.
Si vapea, o ha vapeado en el pasado, y ha desarrollado alguno de los síntomas mencionados anteriormente, o se siente mal en general, consulte a su proveedor de atención médica o visite el Departamento de Emergencias más cercano.
