Los peligros del vapeo
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Lo que el vaping hace a su cuerpo
El uso de los cigarrillos electrónicos se ha convertido en algo habitual, pero parece que todavía hay una cortina de humo que oculta su verdadero impacto en la salud. Cada vez hay más pruebas que demuestran que fumar cigarrillos electrónicos, o vaping, puede ser incluso más peligroso que fumar cigarrillos.
Un cigarrillo electrónico, o vape pen, es un dispositivo electrónico que calienta una vaina de líquido, convirtiéndola en vapor que contiene nicotina, aromas y otras sustancias. La cuestión es qué sustancias químicas contiene el líquido que se vaporiza e inhala, y cómo afectan a los usuarios, especialmente a los adolescentes. Más de uno de cada nueve estudiantes de último año de secundaria en EE.UU. afirma fumar a diario.
Mientras que el tabaquismo está claramente relacionado con el cáncer desde hace tiempo, los riesgos para la salud del vapeo están empezando a entenderse porque los cigarrillos electrónicos aún no están regulados. Esto es lo que sabemos sobre las sustancias químicas que contienen muchos cigarrillos electrónicos:
Los cerebros en desarrollo de los niños son más susceptibles a la adicción y los cigarrillos electrónicos proporcionan esencialmente una forma de inhalar nicotina sin fumar, que es más adictiva que la heroína, la cocaína o el alcohol. Algunas marcas de cigarrillos electrónicos contienen un nivel peligrosamente alto de nicotina, más del doble de lo que se encuentra en los cigarrillos tradicionales y otros cigarrillos electrónicos. La nicotina mezclada con un cerebro en desarrollo puede provocar adicción, reducción del control de los impulsos y trastornos del estado de ánimo. La nicotina también afecta negativamente a la corteza prefrontal, la zona del cerebro responsable de la atención, la toma de decisiones, el juicio y la planificación.
Vaping vs. fumar
A estas alturas, parece bastante claro que el uso de cigarrillos electrónicos, o vaping, es malo para los pulmones. Pero la investigación sobre cómo afecta exactamente el vapeo a los pulmones está en sus fases iniciales, dice el cirujano de cáncer de pulmón de Johns Hopkins Stephen Broderick.
“En los últimos 24 a 36 meses, he visto un aumento explosivo de pacientes que vapean”, informa Broderick. “En el caso del tabaco, tenemos seis décadas de estudios rigurosos que demuestran cuáles de las 7.000 sustancias químicas que se inhalan al fumar afectan a los pulmones. Pero con el vapeo, sencillamente aún no conocemos los efectos a corto o largo plazo y cuáles son los componentes de los cigarrillos electrónicos.”
Tanto fumar como vapear implican calentar una sustancia e inhalar los humos resultantes. Con los cigarrillos tradicionales, se inhala el humo del tabaco quemado. Con el vapeo, un dispositivo (normalmente un bolígrafo vapeador o un mod -un bolígrafo vapeador mejorado- que puede parecerse a un pendrive) calienta un líquido (llamado jugo de vapeo o e-líquido) hasta que se convierte en un vapor que se inhala.
“El vapeo es un sistema de suministro similar a un nebulizador, con el que pueden estar familiarizadas las personas con asma u otras afecciones pulmonares”, dice Broderick. “Un nebulizador convierte el medicamento líquido en una niebla que los pacientes respiran. Es una forma muy eficaz de hacer llegar el medicamento a los pulmones”.
Enfermedad pulmonar por vapeo
R: En general, a largo plazo, las pruebas demuestran que no hay mucha diferencia para los individuos que nunca han fumado. Los estudios han demostrado que cuando los adolescentes se inician en el vapeo, existe una gran probabilidad de que en el futuro consuman cigarrillos o tabaco. Comúnmente, se piensa que fumar es más dañino porque el producto se quema y el humo se inhala en los pulmones. Sin embargo, se está descubriendo un daño similar y una disminución de la capacidad para combatir las infecciones al calentar las soluciones de vaping e inhalar ese vapor en los pulmones.
